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La pobreza se define como la carencia de lo indispensable para el
sustento de la vida. En realidad es un conjunto de carencias que la
población siente o percibe , y que a quien la sufre, le impide
desarrollar sus posibilidades como seres humanos, y menos en la
expectativa respecto a su capacidad creativa. |
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En términos económicos, la pobreza está asociada a: (1) un
bajo nivel de productividad de las labores que realizan los pobres, (2)
el bajo nivel de salarios que perciben, así como los bajos precios de su
producción y servicios, (3) el escaso acceso a las facilidades de orden
público, (4) el bajo nivel de consumo de los bienes y servicios
necesarios para la atención de las necesidades.
Pero también la pobreza es un hecho social e histórico objetivo,
que tiene el agravante de heredarse de generación en generación: los
hijos de los pobres nacen pobres. La pobreza se regenera ella misma
en el llamado círculo vicioso de la pobreza. También conocido
como el círculo maldito de la pobreza. |
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Diversas estrategias de desarrollo han sido planteadas, y algunas de
ellas ejecutadas, para la superación de la pobreza.
La primera de ellas giró en torno al crecimiento económico de cada
país, expresado en el aumento de Producto Bruto Interno, PBI. Entre las
décadas del 50 a mediados del 70 en el siglo pasado, los países
latinoamericanas tuvieron un incremento importante de su crecimiento
económico, pese a ello, el número absoluto de pobres no disminuyó. En el
presente siglo, el PBI tiene un aumento sostenido, ¿se reducirá el
número absoluto de pobres?
Desde fines de los 70, en el siglo pasado, las estrategias para la
superación de la pobreza, se han propuesto en caminos diferentes al del
sólo crecimiento económico. Una ellas es la promoción de empleos, como
un fin en si mismo. Otras, como la reforma agraria, tienen que ver con
la redistribución de los activos en el ámbito rural. También está la de
orientar el gasto público en las zonas más pobres.
Una estrategia importante es la satisfacción de las necesidades básicas.
En este caso, hay dos variantes. En una ellas, la satisfacción de las
necesidades básicas es el objetivo de distintas estrategias de
desarrollo. En la otra, tal satisfacción es tomada como una estrategia
en si misma. Ya en este siglo, al desmontarse significativamente el
aparato público, con el nuevo liberalismo se pretende que las
inversiones privadas terminarán también por beneficiar a los más pobres.
Esta insurgencia ideológica se acompaña de mecanismos de compensación
que en los hechos resultan insuficientes. |
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Las alternativas
Entre las estrategias alternativas, resultan importantes las
siguientes:
• Plantear como objetivo el pleno empleo, productivo y libre, lo cual
permitiría tanto el crecimiento como la mejor distribución de la
riqueza.
• La de redistribuir primero y crecer después, justamente contraria a lo
originalmente planteado. En los términos menos drásticos, esta
estrategia debe entenderse como la reorientación de la inversión pública
(lo cual significa, captar impuestos de los grupos de mejores ingresos,
para dirigirlos hacia los sectores más pobres). Recientemente aplicada,
esta estrategia se ha reducido a incrementar el gasto público con
propósitos sociales.
• La alternativa de satisfacción de las necesidades básicas. En un caso,
como objetivo. En otro, como estrategia. Se reconocen similitudes y
también diferencias en las distintas propuestas que se incluyen en esta
alternativa. Las mayores diferencias giran en torno a los cambios
políticos y a las relaciones con los otros países.
Las dos primeras alternativas buscan centrar los esfuerzos en la mejora
de las condiciones de empleo y productividad, dirigidos hacia
incrementar los ingresos de los más pobres. La expectativa respecto a
los plazos, es que son más largos que lo que podría esperarse en la
tercera alternativa. Y estrictamente, suponen medidas menos drásticas
que esta última. Por ello, es que en el corto y mediano plazo, las dos
primeras alternativas , se consideran como paliativos en el tratamiento
de la pobreza.
Cada vez es más claro que no puede tratarse aisladamente el propósito de
reducir y eliminar la pobreza, sin inscribirlo – junto con otros
propósitos – en una estrategia general de desarrollo. |
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El hecho de que desde una perspectiva de mercado, la calidad esté referida a las características de un
bien o servicio que satisface los requerimientos de un usuario o
consumidor, conviene preguntarse ¿cómo un pobre puede expresar tales
requerimientos?. O bien, ¿no tienen los pobres el derecho a los
productos de calidad?. De esta manera, el tema de la calidad de un
producto, enfrenta el tema de la calidad de vida de una
persona. En la calidad de un producto se hace referencia a las
características del mismo. Al referir la calidad a una persona, y lo que
ella necesita para alimentarse, no podemos efectuar discriminaciones en
función de sus ingresos. La calidad para los pobres se considera
necesariamente un derecho que comienza por buscar la superación de esa
pobreza, así como dotarles de una alimentación suficiente para nutrirse
en sus necesidades elementales. |
En un
artículo reciente, José Muchnik
plantea interesantes cuestiones respecto al tema. |
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